تاریخچه دیزنی لند از ۱۷ جولای ۱۹۵۵ و یک برنامه تلویزیونی ۹۰ دقیقه ای در شبکه ABC شروع می شود. رونالد ریگان، رئیس جمهور آینده ایالات متحده، یکی از سه مجری این برنامه بود که آمریکا را با محبوب ترین و تأثیرگذارترین تم پارک (یک پارک تفریحی که ساختار و مشخصات آن براساس یک موضوع خاص است) آن آشنا کرد.
اما تاریخچه دیزنی لند قبل از ژوئیه ۱۹۵۵ شروع می شود. دو سال قبل، در ژوئیه ۱۹۵۳، Walt Disney از Harrison “Buzz” Price خواست مکان مناسبی را برای نوع جدیدی از تم پارک با یک ورودی، پنهان از خیابان های مجاور در نظر بگیرد که دارای دستگاه های بازی سرگرم کننده و هیجان انگیز خاصی که تجربه متفاوتی را بوجود می آورد. Price با تجزیه و تحلیل اطلاعات ۴۰ ساله جمعیت به این نتیجه رسید که بهترین مکان سایتی ۱۶۰ هکتاری در منطقه متروی لس آنجلس، با به دسترسی بزرگراه بین ایالتی، در آناهیم کالیفرنیا خواهد بود. با توجه به موفقیت پرایس در مکان یابی دیزنی لند، دیزنی مدتی بعد پرایس را برای تعیین مکان دنیای والت دیزنی استخدام کرد، که پرایس بهترین مکان را محلی در جنوب غربی اورلاندو، فلوریدا یافت. Harrison Price در سال ۲۰۱۰ درگذشت، اما در مدت عمر خود مطالعاتی را انجام داد که منجر به ایجاد تم پارک‌ها یونیورسال، شش پرچم، باغ‌های Busch و SeaWorld و توسعه‌ی آنها شد.
برادر و شریک تجاری والت، روی دیزنی، C.V. Wood که رئیس پرایس بود را برای ساختن یک پارک استخدام کرد. وود یک شومن غالباً وقیح بود که می‌توانست حمایت های مالی فراوانی را جذب کند و بودجه ۱۸ میلیون دلاری را به دیزنی لند تزریق کرد اما والت بلافاصله پس از افتتاح پارک او را اخراج کرد. اما وود به ساخت Six Flags بر فراز تگزاس ادامه داد و در سال‌های پس از افتتاح دیزنی لند به رونق ساخت تم پارک ها در سراسر آمریکا کمک کرد.
تصمیم دیزنی برای ساختن پارک خود با دستگاه های بازی سرگرم کننده منجر به توسعه یک صنعت عظیم و جدید شد. شرکت Arrow Dynamics که یک شرکت آمریکایی در صنعت ساخت پارکهای تفریحی است در ساخت بسیاری از دستگاه های بازی اصلی در فانتزی لند پارک شکست بزرگی را تجربه کرد. اما در سال ۱۹۵۹، Arrow Matterhorn Bobsleds اولین ترن هوایی لوله ای از جنس فولاد در جهان را ساخت، نوآوری که نقطعه عطفی برای توسعه ترن هواییهای مدرن در سراسر جهان بود.
در سال ۱۹۶۳، والت دیزنی پروژه The Enchanted Tiki Room را رونمایی کرد که اولین مورد استفاده از Animatronics صوتی در یک تم پارک بود. گسترش انیمیشن در فیلم ها و شخصیت‌های مکانیکی انیمیشنی به یکی از اصلی‌ترین المان‌های دیزنی لند و دیگر تم پارک‌ها تبدیل شد و دیزنی اولین شخصیت انسانی انیمیشنی را در « Great Moments with Mr. Lincoln» در نمایشگاه نیویورک ۱۹۶۴ معرفی کرد. (این جاذبه بعدا به دیزنی لند منتقل شد.) همچنین در نمایشگاه نیویورک، دیزنی دنیای کوچکی را معرفی کرد، که پس از نمایشگاه به دیزنی لند نقل مکان کرد، جایی که امروز قرار دارد.
والت دیزنی در دسامبر ۱۹۶۶، قبل از تکمیل پروژه‌های دزدان دریایی کارائیب، در سال ۱۹۶۷، و عمارت جن زده در سال ۱۹۶۹ ، دو جاذبه انیماترونیک که تبدیل به نمادهایی برای تم پارکهای والت دیزنی شدند، درگذشت اما حق امتیاز چند میلیارد دلاری دزدان دریایی کارائیب و موفقیت آن باعث شد تا محبوبیت دیزنی‌لند حتی پس از مرگ والت تضمین شود.
در دهه های ۱۹۷۰ و ۸۰ دیزنی با احداث تم پارک ها جدید در ساحل شرقی، در استراحتگاه جهانی والت دیزنی و در سطح بین المللی، با دیزنی لند توکیو گسترش یافت. دیزنی در این مدت دو ترن هوایی جدید Space Mountain در سال ۱۹۷۷ و Big Thunder Mountain Railroad در سال ۱۹۷۹ اضافه کرد. در سال ۱۹۸۷، دیزنی لند یک روند صنعتی را در توسعه دستگاه‌های بازی شبیه‌سازی شده مبتنی بر حرکت با معرفیStar Tours آغاز کرد.
اوایل دهه ۱۹۹۰ توسعه های فراوانی را به همراه داشت، از جمله نمایش شبانه بسیار محبوب Fantasmic در سال ۱۹۹۲، و یک سرزمین جدید به نام Mickey’s Toontown در سال ۱۹۹۳که با الهام از فیلم ۱۹۸۸ تاچ استون (دیزنی)/آمبلین ” ?Who Framed Roger Rabbit” ساخته شد. سپس دیزنی با ماجرا ایندیانا جونز در سال ۱۹۹۵، فناوری مبتنی بر حرکت را به «سواری های تاریک» آورد.
در حالی که این فناوری الهام بخشیدن جاذبه های مشابه با بودجه های کلان در سایر تم پارک ها دیزنی (و همچنین باغ های Universal و Busch) بود، اولین حضور ایندیانا جونز در سال ۱۹۹۵ نقطه عطف دیزنی لند قبل از شروع دوره افول آن در اواخر دهه ۱۹۹۰ بود. در سال ۱۹۹۷ جایگزینی پارک های Main Street Electrical Parade و Light Magic با نقدهای شدیدی مواجه شد. مرگ یکی از بازدیدکنندگان دیزنی لند در اسکله کشتی بادبانی کلمبیا در سال بعد، که با اشتباه یکی از مدیران دیزنی لند رخ داد، منجر به تغییراتی در مقررات ایمنی تم پارک ها در ایالت کالیفرنیا شد. قطعه اصلی بروز رسانی Tommorowland در سال ۱۹۹۸ به نام Rocket Rods، پیش از بسته شدن آن برای همیشه در سال ۲۰۰۰، مکرراً با شکست مواجه شد. Disneyland’s sister park و California Adventure، در آغاز کارشان در سال ۲۰۰۱ با حضور کمرنگ مراجعه کنندگان مواجه شدند و دیزنی لند به مدت پنج سال که از سال ۱۹۹۶ آغاز شد، دوران افول خود را سپری کرد.
اما دیزنی لند در اوایل دهه ۲۰۰۰ و در انتظار پنجاهمین سالگرد خود در سال ۲۰۰۵ مجددا احیا شد و دیزنی روی بازسازی دستگاه های تفریحی در سرتاسر پارک سرمایه‌گذاری کرد. در سال ۲۰۱۱، دیزنی Star Tours را با نسخه جدیدی به نام Star Tours: The Adventures Continue که شامل ۵۵ ترکیب داستانی مختلف است، بازسازی کرد. حضور بازدید کنندگان در پارک (و قیمت‌ها) در اواخر دهه ۲۰۰۰ و اوایل دهه ۲۰۱۰ افزایش یافت اما در نهایت در سال ۲۰۱۲ و برای برای اولین تعداد بازدیدکنندگان شروع به کاهش کرد، زیرا بازسازی و گسترش چند میلیارد دلاری California Adventure موجب جذب بازدیدکنندگان به Disneyland’s sister park بار کرد. البته، بسیاری از بازدیدکنندگان California Adventure به دیزنی لند نیز می آمدندو پارک در طول سال مملو از جمعیت بود.
دیزنی لند در ابتدا به نام پارک میکی موس شهرت داشت ، مشهورترین شهربازی در جهان است که در حال حاضر به غیر از دیزنی لند کالیفرنیا در فلوریدا، هنگ کنگ، پاریس، توکیو و شانگ‌های نیز شعبه دارد. این بخشی از تاریخچه دیزنی لند بود.